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 | La question principale à laquelle répond ce livre consiste à saisir la place de la frontière d'Etat, dans une perspective historique, à l'intérieur de la gamme immense des limites. Une place importante y est faite à l'analyse de limites autres que celles de l'Etat : limites de quartiers, de territoires villageois, de circonscriptions, de provinces. Le but visé est de faire ressortir la spécificité de la frontière. Evitant de se placer au seul point de vue de la formation de l'identité nationale dans un récit continu, l'auteur mène une enquête à plusieurs entrées : les mots et les concepts (frontières, limites, bornes, confins, marches) ; le rôle des droits et la signification des lieux illustrés par quatre cas (Alsace, Pyrénées, Lorraine, Nord de la France) ; des moments privilégiés servant d'observatoires (traités de Münster en 1648, innombrables conventions du xviiie siècle) ; l'avènement des frontières linguistiques. Sont ainsi identifiés les processus complexes par lesquels on est passé entre le XVIe et le XIXe siècle de l'espace au territoire français. Cette somme historique et géographique est appelée à faire référence.Michel Taillefer |